Chat-léopard

Chat-léopard
Prionailurus bengalensis
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidæ
Sous-famille	Felinæ
Genre	Prionailurus
Nom binominal
Prionailurus bengalensis (Kerr, 1792)
Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure
Répartition géographique
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Le Chat-léopard (Prionailurus bengalensis), fréquemment nommé Chat léopard du Bengale et plus rarement Chat de Chine, se trouve en Afghanistan, au Bangladesh, en Birmanie, au Cambodge, en Chine, en Inde, en Indonésie, au Japon (sur les îles Tsushima et Iriomote), en Corée, au Laos, en Malaisie, au Népal, au Pakistan, aux Philippines, à Taïwan, en Thaïlande, dans les Républiques orientales de l'ex-Union soviétique et au Viêt Nam.

Treize sous-espèces ont été décrites, dont :

• Prionailurus bengalensis bengalensis (Kerr, 1792).
• Prionailurus bengalensis limiteœnsis
• Prionailurus bengalensis chinensis
• Prionailurus bengalensis euptilura — chat léopard de Sibérie
• Prionailurus bengalensis horsfieldi
• Prionailurus bengalensis iriomotensis Imaizumi, 1967 — chat d'Iriomote.
• Prionailurus bengalensis rabori Groves, 1997 (Philippines)

Chat d'Iriomote

Le chat d'Iriomote (Prionailurus bengalensis iriomotensis Imaizumi, 1967), une sous-espèce de Prionailurus bengalensis, vit seulement sur la petite île de Iriomote (Okinawa). Celle-ci, d'une superficie de 289 km² et peuplée d'environ 2 000 habitants, est localisée à l'extrême-sud du Japon ainsi qu'à à peu près 260 km de Taïwan. Ce chat n'est connu des scientifiques que depuis moins d'un demi-siècle tandis que les populations autochtones de l'île le connaissent depuis longtemps. En effet, ces chats sont quelquefois victimes de pièges conçus pour d'autres animaux.

En japonais, ce chat est nommée Iriomote-yama-neko, ce qui signifie : chat sauvage (yamaneko) d'Iriomote. Cette espèce n'existe que dans cette île. Il y aurait à peu près 200 à 250 individus vivant aujourd'hui.

C'est un chat plutôt petit et léger. Il est actif en particulier la nuit, pendant laquelle il chasse dans la mangrove et la forêt qui recouvrent l'île. Selon des habitants, ce chat est spécifiquement complexe à apercevoir. Il a été rapporté que des chats auraient été vus par un groupe en bateau, se baignant dans un bras de la rivière au niveau de la mangrove.

Sur la route principale de l'île, la signalisation invite les rares automobilistes à faire attention. Selon les statistiques, jusqu'à six chats sont blessés ou écrasés chaque année. Dans les zones où des chats ont été tués, la chaussée est signalée par des bandes rugueuses sonores.

Les populations de l'île apprécient sa chair, reconnue comme délicate.

Voir aussi

• Le Bengal, un hybride entre le chat domestique et le Chat léopard du Bengale.

Liens externes

• Référence ITIS : Prionailurus bengalensis (Kerr, 1792) (fr) (+version (en) )
• Référence Animal Diversity Web : Prionailurus bengalensis (en)
• Référence NCBI : Prionailurus bengalensis (en)
• Référence IUCN : espèce Prionailurus bengalensis (Kerr, 1792) (en)
• Référence CITES : espèce Prionailurus bengalensis (Kerr, 1792) (+répartition) (sur le site de l'UNEP-WCMC) (fr+en)
• Page sur le chat d'Iriomote (en)

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