Felis silvestris silvestris

Chat sauvage d'Europe
Felis silvestris silvestris
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidæ
Sous-famille	Felinæ
Genre	Felis
Espèce	Felis silvestris
Nom binominal
Felis silvestris silvestris Schreber, 1775
Statut CITES :	Annexe II, Révision du 04-02-1977
Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure
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Le Chat forestier, Chat sylvestre ou Chat sauvage d'Europe (Felis silvestris silvestris) est une sous-espèce du Chat sauvage dont l'aire de répartition couvre l'Europe.

Le Chat sauvage d'Europe habite dans les forêts d'Europe de l'Est , d'Europe centrale et d'Europe de l'Ouest , autant en Écosse qu'en Turquie. Il n'est cependant pas présent, ni en Scandinavie, ni en Islande, ni en Angleterre, ni au Pays de Galles, ni en Irlande. Il est plus grand que le chat d'Afrique ou le chat domestique. Sa fourrure épaisse et sa taille permettent de le distinguer, il ne devrait normalement pas être confondu avec un chat domestique.

Les Chats sauvages étaient nombreux en Europe au Pléistocène ; lorsque la glace a disparu, ils se sont révélés adaptés à une vie dans les forêts denses. Contrairement aux chats domestiques, ils sont en activité au cours de la journée.

Les Chats sauvages sont extrêmement timides. Ils évitent de s'approcher des humains. Ils vivent en solitaire et tiennent un territoire d'environ 3 km² chacun. Ils sont devenus particulièrement rares dans les pays européens. Quoiqu'étant des animaux protégés, ils sont toujours pris pour cibles par des chasseurs qui les prennent pour des chats domestiques. En Écosse, le croisement avec des chats domestiques est aussi une menace pour la population de Chats sauvages^[1].

Le Chat sauvage a l'habitude de marquer son territoire avec ses griffes sur des troncs d'arbres ou d'arbustes debout ou couchés. Il choisit le plus souvent des arbres à l'écorce fibreuse. Si le sureau noir a fréquemment sa prédilection, il ne dédaigne pas les jeunes résineux et les lilas. L'écorce est dilacérée sur une hauteur de 30 à 40 cm et s'effiloche au fil du temps car le chat revient régulièrement au même lieu. Il est important que ses griffes restent aiguës et tranchantes, c'est pourquoi la partie externe de l'enveloppe cornée s'exfolie. En observant bien au pied de l'arbre lacéré, on peut trouver des morceaux de griffes.

Le chat forestier est reconnu comme menacé au niveau européen et , depuis les années 1970, c'est une espèce protégée sur la totalité de son aire de répartition. Pour conserver le Chat sauvage, il faut protéger la totalité de son habitat : forêts, bosquets, haies et prairies.

L'animal n'est pas facile à observer car il évite de s'approcher des humains.

Réintroductions

• Une réintroduction a été faite en Suisse dans les années 1970.

Voir aussi

• Chat sauvage

Notes et références

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