Lion asiatique

Lion asiatique
Lionne asiatique
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidæ
Sous-famille	Pantherinæ
Genre	Panthera
Espèce	Panthera leo
Sous-espèce
Panthera leo persica (Meyer, 1826)
Répartition géographique
Statut de conservation IUCN : EN D : En danger
Statut CITES :	Annexe I, Révision du 04-02-1977 Panthera leo persica
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Le lion asiatique (Panthera leo persica ou Panthera leo sinhaleyus) ou lion d'Asie, régnait jadis sur tout le sous-continent indien. Il était envisageable de le retrouver de la Syrie à l'Inde orientale.

Suite à la chasse ainsi qu'à la destruction de son habitat, il avait quasiment disparu du continent au XX^e siècle.

Les derniers spécimens à l'état sauvage (environ 300) se trouvent dans la forêt de Gir (Inde) et un certain nombre de zoos en abrite quelques individus de par le monde.

Protection

Cette espèce compte parmi les espèces de mammifères les plus menacées, aussi le gouvernement indien a-t-il mis en place un plan de réintroduction, dit «Asiatic Lion Reintroduction Project», visant surtout à éviter qu'un seul noyau de population ne soit condamné à l'érosion génétique dans une seule et même forêt.

Des observations de la physiologie de certains spécimens laissaient croire que la population restante était gravement affectée par la consanguinité, diminuant la capacité d'adaptation aux variations de l'environnement. Une étude réalisée dans les années 90 par le Centre de biologie cellulaire et moléculaire de Hyderabad mais aussi la Surveillance zoologique de Calcuta en Inde a effectivement démontré que le niveau de diversité génétique de l'espèce est particulièrement faible. Cette faiblesse génétique pourrait peut-être mener à l'extinction de l'espèce si cette dernière est victime d'un nouveau pathogène. Les recherches ont aussi démontré que la faible hétérozygotie est responsable d'une malformation des spermatozoïdes retrouvés chez 79 % des individus étudiés, génèrant l'infertilité chez plusieurs, mettant en péril la survie de l'espèce. Quelques individus ayant une plus grande variation génétique on cependant été découvert hors des grands groupes connus, donnant la chance d'augmenter la diversité génétique par le croissement et la conservation. Il a aussi été démontré que les individus hybrides entre le lion d'Afrique et le lion d'Asie vivant en Inde présente une plus grande diversité génétique que les individus de descendance asiatique seulement.

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Shankaranarayanan P., Banerjee M., Kacker R. K., Aggarwal R. K., Singh L. 1997. Genetic variation in Asiatic lions and Indian tigers. Electrophoresis 18-9 : 1693-1700

Liens externes

• Référence ITIS : Panthera leo persica Meyer, 1826 (fr) (+version (en) )
• Référence NCBI : Panthera leo persica (en)
• Référence IUCN : espèce Panthera leo persica (en)
• Référence CITES : espèce Panthera leo persica (Linnæus, 1758) (+répartition) (sur le site de l'UNEP-WCMC) (fr+en)

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