Robe

Robe de chat

Sous-article d'un taxon biologique

Chat européen tabby roux

Article principal :

Nom : Chat domestique Nom latin : Felis silvestris catus

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Les chats se distinguent par une grande variété de pelages tant en termes de couleurs, de motifs que de longueurs de poils. On parle alors de «robe».

Nomenclature et classification

Dans le milieu de l'élevage félin francophone, la nomination d'une robe de chat est habituellement composée d'un mélange de terme anglais et français. Ainsi les couleurs sont directement traduites en français : noir (Black), bleu (Blue), roux (Red), etc^{[Note 1]}. La nomenclature du chat bicolore consiste à introduire les termes «et blanc» (and white) à la fin de la description de la robe^[1]. A titre d'exemple, on dira un «chat noir et blanc», «écaille et blanc» pour la robe calico ou encore «chocolat tabby et blanc» pour un chat tabby chocolat avec des panachures blanches. Les patrons van et arlequin peuvent aussi être précisés après le terme «et blanc» : chocolat tabby et blanc van pour un chat tabby chocolat avec des panachures blanches sur tout le corps sauf les oreilles et la queue. Les chats gantés portent la mention «mitted» ajoutée à la fin du nom de la robe, un chat est soit «mitted», soit «et blanc», les deux termes ne peuvent s'additionner^[2].

Le LOOF et la TICA classifient les robes en quatre catégories contenant plusieurs divisions. Les robes bicolore et gantée forment ni une division, ni une catégorie mais plutôt une sous-catégorie : par exemple, dans la catégorie «colourpoint» il y a une sous-catégorie «colourpoint et blanc» et une «colourpoint», ces deux sous-catégories ont chacune les mêmes divisions^[1]. La CFA n'applique pas de dispositif de classement^{[Note 2]} hormis pour le persan où il existe une division «bicolor»^[3]. La WCF, l'ACFA et l'ACF utilisent une liste de robes. La FIFé a créé sa propre numérotation, l'Easy Mind System (EMS) ^[4].

Robes

La robe d'un chat se compose d'une ou plusieurs couleurs qui forment diverses combinaisons, les motifs, nommés patrons. L'alliance des différentes couleurs et des patrons donnent l'ensemble des variations de fourrure envisageables pour un chat.

Couleurs

Seules huit couleurs sont admises par le LOOF^[5] (Livre officiel des origines félines, en France)  :

• Noir (Seal chez les colourpoint)
• Bleu : gris-ardoise, issu d'une «dilution» du noir.
• Chocolat : plusieurs variations du brun.
• Lilas (Lilac)  : c'est un beige rosé particulièrement pâle. C'est une couleur particulièrement rare.
• Cannelle (Cinnamon ou Sorrel)  : un brun-roux en particulier présent chez les orientaux.
• Faon (Fawn)  : beige clair tirant sur le roux, dilution de la couleur cannelle.
• Roux, crème et leurs combinaisons liées au sexe.
• Blanc.

L'Ambre, l'ambre clair et l'abricot sont reconnues depuis le 12 mars 2009 et seulement pour le norvégien^[6].

Un chat noir	Un British Shorthair bleu	Un chat chocolat	Un siamois aux extrémités lilas
Un abyssin cannelle	Un abyssin faon	Un chat roux	Un chat blanc

Patrons

D'autre part, des motifs plus ou moins marqués peuvent orner ces robes. On peut distinguer en tout huit patrons qui peuvent être plus ou moins complexes :

• Solide : pelage uni.
• Tabby : pelage rayé ou tacquis.
• Colourpoint : coloration spécifique sur le bout des pattes, la queue et le visage.
• Particolore : Bicolore ou colourpoint «ganté», avec des taches de blanc plus ou moins grandes.
• Tricolores : écaille de tortue ou calico : trois couleurs de base mélangées ou non.
• Mink et sépia : variations de nuances entre le colourpoint et le solide.

Solide (blanc)	Tabby	Colourpoint (extrémités lilas)
Bicolore (noir et blanc)	Tricolore (écaille de tortue)	Tricolore (calico)

Solide

Les chats à la robe dite solide, Self-colored ou self sont tout simplement de couleur unie. La totalité du pelage présente de manière uniforme la même couleur.

Tabby

Les chats tabby, plus couramment nommés chats tigrés, ont une robe composée de marbrures, rayures ou tâches foncées sur fond clair. Les principales couleurs du «tigré», proche du chat sylvestre (le chat «originel» sauvage), sont un mélange de brun et de beige, le noir, le blanc et le roux. On dénombre :

• Le blotched tabby aussi appelé classic ou marbré : de larges bandes marbrées formant des cercles sur les flancs.
• Le mackerel tabby - le chat tigré - : des rayures verticales sur tout le corps, comme un tigre.
• Le spotted tabby : des tâches rondes, mouchetées. Les taches sont bien différentes, et ne se rejoignent pas.
• Le ticked tabby ou tiqueté : de légères rayures à la tête, aux pattes ainsi qu'à la queue, le reste du corps est uniforme avec des poils agoutis (c'est-à-dire possédant plusieurs couleurs sur la longueur d'un poil). L'abyssin est un bon exemple de ce dernier motif.

Deux tabby côte à côte : «blotched tabby» et «spotted tabby»

Un chat de gouttière «mackerel tabby»

Un Bengal «spotted tabby»

Un Abyssin «ticked tabby»

Colourpoint

Une robe colourpoint (ou colorpoint (US) ) sert à désigner un type de pelage qui porte des couleurs sombres confinées en certaines régions du corps : le masque du visage, les oreilles, la queue et les extrémités des pattes. L'ensemble des chatons colourpoint naissent blancs et auront les yeux bleus.

Il existe plusieurs types de colourpoint selon la couleur des extrémités :

• Un seal point aura des extrémités brunes,
• Un blue point aura des extrémités bleues,
• Un tabby point aura des extrémités rayées,
• Etc...

Les robes colourpoint sont caractéristiques de certaines races, comme le Siamois.

La même robe avec le bout des pattes blanches, dites gantées, est une robe mitted, reconnue aussi comme «particolore». C'est le cas du Sacré de Birmanie. ^[7].

Un Thaï «seal point»

Un Sacré de Birmanie «mitted blue point»

Un Ragamuffin «red point» ou «cream point»

Un Siamois «lilac point»

Particolore

La robe «bicolore», dite aussi «particolore» ou «à panachure blanche», est une robe blanche associée à une autre couleur. La quantité de blanc peut aller d'un simple marquage sur les orteils dans le cas d'un gantage à quelques taches de couleurs noyées dans le blanc sur la tête et la queue dans le cas d'un bicolore van. Un vocabulaire spécifique sert à définir la répartition de la couleur sur le corps^[8].

Suivant la proportions du blanc, la robe s'appelle :

• van : seulement la queue et les oreilles de couleur;
• arlequin : légèrement plus de couleur;
• bicolore : moitié-moitié à grande proportion de la couleur.

Auxquels on ajoute, quoiqu'il ne soit pas dû à l'action du gène S- :

• mitted : Robe «colourpoint» mais avec des «gants» blancs aux pattes^[7].

La naissance de poils blancs est codée par le gène majeur S dont on reconnaît deux allèles. L'action de ce gène se situe lors de la migration des mélanoblastes durant le développement embryonnaire du chaton. La totalité des motifs envisageables fait certainement entrer en compte des polygènes et complexifie le travail des éleveurs qui doivent obtenir des motifs clairement définis dans les standards des races de chat admettant la robe bicolore^[9].

La robe bicolore, populaire, est particulièrement présente dans le domaine de la bande dessinée et du dessin animé avec des représentants comme Sylvestre le chat de Titi et grosminet ou Tom de Tom et Jerry. Quelques écrivains décrivirent leur chat bicolore comme Théophile Gautier. Parmi les chats célèbres bicolores figurent entre autres Oscar, qui détecte la mort imminente des patients de Rhode Island, et Socks, le chat de Bill Clinton^[10].

Un Turc de Van «van» roux

Un chat haret «arlequin»

Un Cornish rex «bicolore»

Un sacré de Birmanie «mitted»

Écaille de tortue et Tricolores

Un chat Écaille de tortue, ou tortie (abréviation de l'anglais Tortoiseshell), est un animal dont la robe contient à la fois du roux (ou sa forme diluée) et du noir (ou sa forme diluée, le «bleu»). Les deux couleurs peuvent être différentes ou étroitement entremêlées.

Quand la robe comporte des taches blanches, c'est un chat Écaille et blanc. Si les couleurs blanc, noir et roux se présentent sous forme de taches, c'est un chat tricolore ou calico. Au Japon, où ces chats sont connus porter bonheur, ils sont nommés «mi-ke» ce qui veut dire «triple fourrure».

Un chat torbie est caractérisé par une robe écaille de tortue (ou calico) dont l'une des couleurs est tabby.

En théorie, les écailles de tortue et les tricolores sont obligatoirement des femelles. En effet, cette pigmentation particulièrement spéciale résulte de l'inactivation aléatoire d'un des deux chromosomes X dans les cellules de l'embryon, quelques jours après la fécondation. Or, les chromosomes X portent des informations conditionnant la coloration. Chaque lignée cellulaire formera une tache différente selon le chromosome X qui a été inactivé. Le chromosome X inactivé peut être visualisé au microscope, il forme par conséquent au niveau du noyau cellulaire le corpuscule de Barr.

Un mâle tricolore ou écaille de tortue est pourvu de trois chromosomes sexuels (XXY) et est par conséquent atteint de la maladie de Klinefelter. Il est le plus souvent stérile.

Chatte «écaille de tortue»

Chatte «calico»

Chatte «torbie» (Calico + tabby)

Mink et sépia

Ces deux patrons sont entre le solide et le colourpoint mais ils sont cependant reconnus à part.

• Mink : le plus proche du colourpoint. Les extrémités sont foncées comme chez les colourpoint mais le corps un peu coloré. Les yeux sont de couleur aigue-marine, et peuvent cependant aller du jaune au presque bleu. C'est la robe typique du Tonkinois.

• Sépia : le plus proche du solide. Il comporte aussi des extrémités foncées mais avec une coloration du corps soutenue ce qui fait peu de différence entre le corps et les extrémités. C'est le patron typique du Burmese.

Ici aussi, comme chez les colourpoint, les chatons naissent clairs, voir blancs avant de foncer et d'afficher leur robe définitive.

Tonkinois mink

Burmese sépia

Effets

Les effets désignent une teinte aux reflets changeant due à la variation de clair et de foncé sur la longueur du poil.

Ces effets portent des noms différents selon le ratio clair/foncé sur le poil :

• tipped : la plus grande partie du poil est claire avec une fine bande de couleur foncée à l'extrémité.
  • Chinchilla : ce type de pelage rappelle la fourrure du Chinchilla, seul un huitième de la longueur du poil est de couleur foncée, ce qui donne un aspect perlé à la fourrure.
  • shaded : un tiers du poils est foncé, le reste est de couleur claire
• smoke ou encore fumé : seul 50 à 20 % du poil est de couleur claire, l'extrémité est foncée.

La variation cameo sert à désigner un effet dans les tons de roux. La base du poil est plus claire alors que l'extrémité est rousse.

Pelage

Enfin, la fourrure peut être courte, mi-longue ou longue. Certaines races ont même des poils courts frisés (Devon Rex) ou alors donner l'impression de n'avoir pas de poils du tout (sphynx).

Chat «nu»	Chat au pelage court et frisé	Chat au pelage court
Chat au pelage mi-long	Chat au pelage long

Cas du clonage

L'expérience montre qu'un chat cloné possède le même type de pelage que son chat d'origine, mais non le même pelage. En d'autres termes, le clone d'un chat noir et blanc n'aura pas obligatoirement ses taches aux mêmes lieux, cette information de position n'étant pas portée par l'ADN (pas plus que chez l'homme les empreintes digitales). Quelques maîtres ayant fait cloner leur chat favori se sont montrés pour cette raison déçus par l'opération. ^[11]

Notes et références

Notes

Références

Annexes

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